Desde el mismo momento en que Maximiliano Bartolomé Moré Gutiérrez, decide en México nombrarse Benny, en homenaje a su admirado Benny Goodman, se erigía un mito, que durará desde lo musical hasta el día de hoy. Se reformaba la imagen de un negro, pobre, guajiro, muy rítmico y decidor desde una cultura negra asentada en el centro de la isla de Cuba, por más de siglo y medio. Se armaba una relación eterna entre una figura y su cultura; fraguaba en un solo ser, de manera exorbitante, todo lo necesario en un músico cubano.

Un hombre que desde que decidió entrar en el camino de la música marcó una intensidad jamás imaginada, imitada o igualada dentro de los géneros populares cubanos de todos los tiempos. Jamás dejó de usar su instrumento preferido: la voz en ninguna de sus actuaciones, tanto en la esfera formal como en la informal. Son incontables sus anécdotas en encuentros casuales o convenidos donde su sola presencia, para un público cualquiera, causaba admiración y alivio, además de la estela de buenos amigos y criterios que iba dejando. Era su manera de acercarse a los más pobres, a los más necesitados, con los que compartió todo en su tiempo. 

En sus primeros momentos traduce la imagen de un guajiro andariego que pretende ganarse la vida guitarra en mano. Un hombre que viene del campo y, con plena  consciencia, sabe ganarse la vida cortando caña, criando puercos y vendiendo viandas que cultiva en su conuco, que llegado a La Habana vende hierbas medicinales para ganarse la vida.  Es la imagen del campesino, más allá de su figura eternizada con un sombrero alón, hasta su manera de ver y hacer el son montuno. Compartidor insaciable que puede rápidamente hacer amistad y dar a todos la magia de su voz durante toda una noche. Cautiva no solo por su voz, es dicharachero, mujeriego, tomador, encarna al macho cubano. Incluso en la religión, se invoca a su imagen  En la medida que esa imagen trasciende se va creando el imaginario hasta un poder casi irresistible al final de sus días.

Estas relaciones permitieron al Benny ir creando un imaginario necesario para desarrollar sus cualidades histriónicas y su sentido de públicos. ¿Acaso no era imprescindible para poder llevarse un bocado de comida a la boca electrizar al transeúnte con una voz sonora, mágica que cautivara y llamara la atención?; un actuar convincente y un producto que sugiere vuelva el comprador. Hasta  dónde los márgenes de esta afirmación puedan ser verdad es cuestionable, pero lo cierto es que no es posible que no haya un aprendizaje primario que le permita una reproducción totalitaria después. Cada ritmo marcado por su figura tiene un antecedente que no le viene solo de otros músicos, le viene también de vida, de aprendizaje social en la vorágine de ser constante, de ganarse un puesto en la vida.

Benny es un hombre que canta y baila no pensando en la raza sino en el cubano, en la autoafirmación del ser cubano pues lleva dentro de sí todos los valores musicales de la negritud y del cubano integro producto del mestizaje, que le permiten, al mismo tiempo ser negro y ser cubano. Reconoce su negritud, la vaporiza entre las masas, la pone a prueba ante todos y demuestra que el negro vale, que hay un asentamiento sociocultural en lo que hace. Demuestra que es su raíz y no hay temor al expresarlo. No dice soy negro sino soy cubano. Cuando lo dice da un salto en el tiempo, y se ubica al lado de Maceo, no pide nada como negro, lo pide como cubano. Y esa afirmación es rotunda, seca, no deja márgenes a la duda, es una definición total, integra y bien valuada.

Reconocedor de una identidad primera, una identidad popular,  que no ha de ser desterrada si se quiere tener éxito, no desdeñó jamás a su tierra. Eso en primera instancia le permite una identidad primera, local, la de “su propia gente”, los que le aseguran un sentido positivo de escucha y corrección; luego, los de un circulo segundo en que la gente por identidad local lejana también se siente parte del fenómeno porque es el hombre que no abandona a los suyos jamás y esa idea encarna en el monte, entre guajiros y hombres de pueblo. Su reconocimiento le asegura un público.

El Benny Moré

“La imagen del negro en la música cubana”

En sus textos se expresa ese amor, ese sentido de pertenencia al que hoy se le escribe y que desde el punto de vista musical marcó puntos de aceptación envidiables para muchas otras orquestas y cantantes y compositores, no solo de aquella época sino hasta la actualidad. Varios de sus temas demuestran esa permanencia identitaria, no solo de pensamiento sino también musical con sentido de trascendencia en el tiempo. Soy Guajiro: Yo soy guajiro y nací…, Santa Isabel de Las Lajas: …Lajas mi rincón querido, pueblo donde yo nací, Lajas tengo para ti, este mi cantar sincero, muestran, entre otras esa fusión de vida y música. De ahí su grandeza, sencillez y sentido de la correlación con “su gente”.

Debido al racismo imperante en Cuba, en aquellos años, que le impedía cantar junto a otro grande: Ernesto Duharte, decide crear su propia banda y como resultado crea una agrupación emblemática, pocas veces imitada, que tuvo la suerte de acompañar a algunas de las principales voces masculinas y femeninas de Cuba en esos años. Benny era consciente de ese racismo y procuró enaltecer la figura del negro, lo máximo en su misma persona y otros músicos lo puso en los principales escenarios de la música en  Cuba y en el extranjero. Su agrupación no solo fue referencia por la alta calidad de sus músicos sino por el sentido humano, de lealtad sin límites de Benny, una frase que define esa personalidad como director es la conocida: “yo voy pero va mi orquesta”. Un rasgo definitorio de la personalidad del cubano: su hombría, lealtad y solidaridad.

Funcionó como un embajador cultural desde la música que puso de moda los ritmos bailados por los negros, pero que ahora se expandían para que todos pudieran disfrutarlos. Hizo de la cubanía, por encima de las razas, un verdadero motivo de la música tropical, los puntos de inflexión que marcó le venían de una naturalidad profunda y observadora de su misma realidad. Supo conjugar los problemas de su estirpe y origen africano con los mejores valores del resto de la cultura musical y también social de Cuba, no solo de su tiempo.

Su imagen transmite la perfecta integración de símbolos en su figura, no seleccionó por azar solamente, también fue integrando, su aguda visión le permitía tales significaciones. Su música para el escenario internacional siempre funcionó desde una visión de Cuba: mueven la cintura y los hombros igualito que los cubanos...,…si hasta parece que estoy en La Habana…,  …no hay que olvidar que México y La Habana son dos ciudades que son como hermanas. Se escucha en uno de sus textos y ritmaticamente va dando toda una definición de elementos que no han de ser olvidados jamás por su significación identitaria. No hay en Cuba un mayor defensor de la cubanidad que el mismo Benny. Otros defienden nada más la cubanía, él defiende ambas.

Por petición suya cuando murió sus restos fueron enterrados en su Santa Isabel de Las Lajas. La Sociedad de los Congo lo despidió con un solemne rito funeral mayombero de origen bantú.

Hoy Benny Moré constituye en sí mismo un símbolo de cubanía, su propia imagen lo encarna, su legado musical y danzario. En 1960 recibe Disco de Oro en Cuba de parte dela RCA Víctor Discuba. En 1962 es invitado de honor del Primer Festival de Música Popular Cubana. Correos de Cuba le dedicó una estampilla de correo en 2007. En redes sociales muestra hasta el día de hoy 5.320.000 entradas a internet y 320 mil videos en redes. Sin embargo en Cuba no es una figura absolutamente bien ubicada y difundida desde las instituciones culturales. Bobby Carcassés le dedicó un tema titulado Blues con Montuno, sin embargo en el imaginario popular continúa siendo la figura fundamental, el referente perfecto para todas las generaciones posteriores que incursionan en la música como hacedores o consumidores de los ritmos cubanos.

Benny con su voz de tenor, fue maestro de la interpretación del bolero, el que interpretaba con una textura y un registro único;  inigualable en el son montuno, la guaracha y mambo. Este último promovió junto a Dámaso Pérez Prado en escenarios mexicanos y norteamericanos. Construyó, junto a su Banda Gigante,  todos los fundamentos de la que luego sería conocida como salsa.

Por Eloy Díaz Ruiz, La Maya, Octubre 2023

Webgrafía

-www.radio.callmefred.com consultada el 25 de septiembre de 2023

-www.aarp.org consultada el 25 de septiembre de 2023